L'année, les heures
Une année académique correspond forfaitairement à 1.440 heures de travail étudiant (assistance aux cours, travaux personnels, étude, examens, etc.).
A l'intérieur de ce volume de 1.440 h, la "charge de travail académique" prescrite à l'étudiant de l'ULB représente 720 heures. Ce total comprend les cours théoriques (cours et séminaires de recherche), les travaux pratiques (exercices, laboratoires, excursions et stages) et les travaux individuels obligatoires (mémoire, TFE - travail de fin d'étude, travaux de recherche, etc.). Le reliquat est consacré à la préparation des cours, la relecture des notes, l'étude avant les examens, les examens eux-mêmes, etc.
Ces 720 h présentielles correspondent aux 60 crédits ECTS d'une année d'études : 1 ECTS = 12 heures présentielles de cours théoriques, exercices, travaux pratiques, travaux personnels, etc.
Le vocabulaire
Pour la présentation des enseignements, les catalogues de cours utilisent un vocabulaire commun à toutes les filières :
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Théorie
enseignement donné par un professeur; il peut s'agir d'un enseignement théorique ex cathedra ou d'un enseignement dialogué, sur la base d'études de cas ou de questions scientifiques (par ex. certains "séminaires" de Philosophie et Lettres).
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Exercices
enseignement associé à de la théorie, donné généralement par un assistant.
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Travaux pratiques
enseignement en laboratoire.
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Excursions
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Stages
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Travaux personnels
travail personnel lié au cours (par ex., développement d'un projet, lecture d'un ouvrage, etc.).
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La charge de travail académique totale de l'étudiant (exprimée en ECTS) pour un enseignement donné représente la somme de ces 6 contributions.
En d'autres termes : Charge = Théorie + Exercices + Travaux pratiques + Excursions + Stages + Travaux personnels
Principe : le "poids" d'un même enseignement est identique dans toute l'université, quelle que soit la filière d'enseignement :
Or la charge de travail liée à un enseignement peut dépendre significativement du cursus de l'étudiant, en fonction de ses acquis antérieurs. Par exemple, un même cours d'économie représente sans doute pour les étudiants en information et communication un travail plus important que pour ceux en sciences économiques.
Pour que le "poids" ECTS représente la charge réelle de travail de l'étudiant, des crédits ECTS complémentaires seront éventuellement prévus pour compenser les efforts de mise à niveau exigés.
Ainsi, le même cours d'économie pourrait apparaître dans le cursus en sciences économiques comme :
Economie politique - 4 ECTS (théorie 2, exercices 1, travaux personnels 1)
Et dans le cursus en information et communication comme :
Economie politique - 4 ECTS (théorie 2, exercices 1, travaux personnels 1) + Pré-requis pour ce cours 2 ECTS (travaux personnels)
Dans les deux cas, seuls 4 crédits pourront être valorisés dans un parcours ultérieur.
Les cours "reportables"
L'étudiant a la possibilité de reporter à l'année suivante un nombre limité de cours et d'examens (maximum 12 ECTS). Ce report se fait en concertation avec le jury. Certaines facultés ont spécifiquement désigné les cours reportables, qui sont indiqués comme tels dans le catalogue.
